Un Mar de Basura

En una entrevista con Juanita Castaño, Directora de Naciones Unidas para el Medio Ambiente; Capitan Charles Moore, Director de la Fundación de Investigación Algalita y Frankie Orrala de Heal the Bay, se da a conocer el problema de la contaminación por desechos plásticos marinos en el océano Pacífico.

En una área de más de 500 millas cuadradas comprendidas desde las costas de California pasando por Hawaii y llegando casi hasta Japon podemos encontrar la gran "Mancha de Basura del Pacifico" que abarca dos veces el territorio de los Estados Unidos.

El problema es alarmante y hace más de una década la Academia de Ciencias de los Estados Unidos informó que se vertían en el océano Pacífico más de 6 millones de toneladas de basura. Esta contaminación que proviene en gran parte de ríos contaminados de todo el planeta, más la contaminación por parte de la industria naviera y pesquera, provoca la muerte de más de un millón de aves marinas y más de cien mil mamíferos marinos en el año .

¿Que son los sitios Superfund?

Superfund es el nombre común de una política ambiental del gobierno americano creada para proteger a las comunidades y otros, de sitios con residuos altamente peligrosos que han sido abandonados. Es también el nombre del fondo establecido por la Ley de Compensación, Responsabilidad y Respuesta Ambiental de 1980 de los Estados Unidos (CERCLA por sus siglas en inglés). Existen mas de 1,200 sitios Superfund en los Estados Unidos y mas de 100 en el estado de California.

Esta ley fue promulgada a raíz del descubrimiento de vertederos de residuos tóxicos, en Love Canal un barrio de Nueva York y en Times Beach un pueblo de Missouri en los años 70, el cual le permite a la Agencia de Proteccion Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) limpiar esos sitios y obligar a las partes responsables para llevar a cabo limpiezas o reembolsar al gobierno por la iniciativa de la EPA.

¿Cómo funcionan los sitios Superfund?

El proceso de limpieza de un sitio Superfund es complejo; involucra medidas adoptadas para evaluar los sitios, colocarlos en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL por sus siglas en inglés), y establecer e implementar planes de limpieza. Es un proceso a largo plazo y además la EPA tiene la autoridad de:

* Llevar a cabo acciones de remoción inmediatas,
* Cumplir con la ley frente a los posibles responsables,
* Garantizar la participación comunitaria,
* Involucrar a otros estados,
* Y garantizar la protección a largo plazo.

El plan para estas actividades es el Plan Nacional de Contingencia para Hidrocarburos y Contaminación de Sustancias Peligrosas (PNC por sus siglas en inglés), un reglamento aplicable a todas las agencias federales involucradas en respuesta a las emisiones de sustancias peligrosas.

En los últimos 20 años, se han analizado y localizado cientos de sitios de desechos peligrosos, se ha protegido a personas y ambiente de la contaminación en los peores sitios y se han involucrado a otros en programas de limpieza.

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Contaminación de peces en el sur de California

Desde el 2003, el Grupo Educativo sobre la Contaminación de Peces (FCEC por sus siglas en ingles) ha estado trabajando para proteger a las poblaciones más vulnerables del sur de California acerca de los riesgos de salud por el consumo de peces contaminado con DDT y PCB en los alrededores de la Peninsula de Palos Verdes en California, uno de los mayores sitios con sedimentos contaminados en la nación. El FCEC, como parte del progama de Control Institucional (ICs por sus siglas en ingles) de la Agencia de Proteccion Ambiental (EPA), trabaja en conjunto con programas de monitoreo y actividades de control para hacer frente a los riesgos de salud publica causados por la contaminación de peces.

A través de programas educativos dirigidos a las comunidades afectadas, pescadores y comercios, FCEC ofrece información acerca de los peligros del consumo de peces contaminado al igual que normas y métodos de preparación de porciones recomendadas.

Para más información haz clic en el enlace: www.pvsfish.org