Día de limpieza costera internacional

Voluntarios de la comunidad de Highland Park limpian parte del río de Los Angeles

Cada año durante el 3er sábado del mes de septiembre, miles de voluntarios alrededor del mundo unen sus esfuerzos para eliminar todo tipo de desecho que se encuentra en nuestras playas, rios, riachuelos, lagos y vías navegables. La organización Ocean Conservancy junto con otros grupos interesados en rescatar nuestro planeta involucra a la gente, lideres comunitarios, planteles educativos, organizaciones, etc, para poder identificar las fuentes de contaminación y cambiar nuestras conductas a estos contaminantes que ocacionan el problema.

Muchos de los desechos marinos que encontramos alrededor del mundo son producto de nuestro que hacer diario, como las envolturas de comidas y bebidas, cigarrillos, botellas plásticas, latas de aluminio y otros productos de consumo que terminan en nuestras aguas, además de las actividades asociadas con la transportación, manofactura y pesquería marina. Y que decir de las jeringuillas, condones y tampones que son indicadores visuales de serios problemas de calidad de agua.

Más importante aún miles de animales marinos mueren cada año enredados en desechos plásticos o los confunden por alimento que no deberían comer.

La limpieza costera internacional es el evento de voluntarios más grande del mundo. En el año 2008 cerca de 400.000 voluntarios en 104 países alrededor del mundo, recogieron 6.8 millones de basura que equivalen aproximadamente a 17 libras de basura por persona.

Unete a nosotros este 19 de Septiembre desde cualquier parte del planeta y busca el sitio más cercano para participar. Sigue el enlace abajo para detalles de los países listados (en inglés):

Lista de países latinos participantes:

Argentina
Belice
Brasil
Chile
Colombia

Costa Rica
República Dominicana
Ecuador
Guatemala
Guyana
Honduras
México
Nicaragua
Paraguay
Peru
Puerto Rico
Uruguay
Venezuela

Premio a la Excelencia Ciudadana en Participación Comunitaria

Frankie Orrala de Heal the Bay y otras dignidades reciben premiación a nivel nacional de parte de EPA a la Excelencia Ciudadana en Participación Comunitaria 2009

Cada año la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU (EPA por sus siglas en ingles) reconoce a personas o grupos comunitarios por contribuir significativamente con uno de los sitios Superfund del país. Cada primavera, las oficinas regionales de la EPA eligen a candidatos que hayan demostrado:

* Participación constructiva, dedicación excepcional y compasión por el trabajo con la EPA para limpiar un sitio Superfund, y
* Habilidades de liderazgo, creatividad y orientación hacia los resultados obtenidos para identificar y ayudar a implementar acciones que reduzcan las amenazas de materiales peligrosos para la salud humana y el medio ambiente.

Recientemente, la EPA honró al Grupo Educativo sobre la Contaminación de Peces (FCEC por sus siglas en ingles) de la Peninsula de Palos Verdes del sur de California, premiandolo con la designación de "Excelencia Ciudadana en Participación Comunitaria" a nivel nacional. La organización Heal the Bay que ha sido miembro del FCEC desde sus inicios a traves nuestro Programa de Educación Pesquera (Angler Outreach Program) ha sido uno de los pilares fundamentales en el desarrollo de este programa, para educar a los consumidores de pesces del sur de California sobre los riesgos de salud por consumo de peces contaminados con DDT y PCB.

El Programa de Educación Pesquesra de Heal the Bay dirigido por Frankie Orrala y James Alamillo, ha educado a más de 70.000 pescadores de los muelles y embarcaderos desde Santa Mónica hasta Huntington Baech desde el año 2003.

Como recordatorio, la plataforma continental de la Peninsula de Palos Verdes es uno de los peores sitios contaminados con DDT en todo los Estados Unidos. Hoy en día, más de 110 toneladas de DDT se encuentran en los sedimentos marinos repartidos en un área de aproximadamente 7 millas cuadradas. La EPA tiene previsto este verano (2009) el lanzamiento del Plan de Rehabilitación para la plataforma de la Peninsula de Palos Verdes.

La EPA, agencias de manejo de recursos y el Departamento de Justicia demandaron a numerosas empresas químicas y a organismos de gobierno local por los daños causados a los recursos naturales de esta zona. Al final de la demanda se totalizó alrededor de 140 millones de dólares. Una de las actividades que se creó con estos fondos fue la de educar a los consumidores de peces capturados localmente y a los mercados, para reducir la exposición con DDT y PCB de estas áreas. El dinero ayudó tambien a financiar la creación del FCEC para poder llegar a los diferentes grupos comunitarios del sector como es el de pescadores deportivos y de subsistencia, los mercados que venden pescados que podrían estar contaminados, como el roncador blanco (white croaker), y a consumidores que frecuentan dichos mercados.

La ceremonia de premiación se efectuó en Washington, DC, a través de Barry Breen, Asistente Administrador de la Oficina de Desechos Sólidos y de Respuesta Emergente, quién presentó el premio para el grupo. Entre los miembros del FCEC destacan: Frankie Orrala de Heal the Bay, Yolanda Lasmarias, Dr. Howard Wang, Hee Joo Yoon, Cabrillo Marine Aquarium, Centro Cultural Comunitario San Anselmo de la Cruz de la ciudad de Garden Grove, y Boat People SOS del Condado de Orange.

"La EPA felicita al grupo de trabajo de FCEC por su compromiso y dedicación con las comunidades más vulnerables, especialmente con las comunidades que no hablan el idioma inglés, y que se encuentran en proximidad con el sitio afectado frente a las costas de Los Ángeles", dijo Breen. "La premiación a la Excelencia Ciudadana en Participación Comunitaria reconoce a individuoss y grupos comunitarios que trabajan en colaboración con la EPA para tratar asuntos ambientales."

El equipo de FCEC discutió también temas de contaminación de peces y educación pública con numerosos representantes ambientales del Congreso y de la Casa Blanca en Washington DC.

Esta visita a la capital estuvo marcada por una cálida acogida y gran aceptación de un prestigioso premio que nos reunió con el personal del Consejo de Calidad Ambiental y personal del Congreso que será recordada con orgullo en los años venideros.

Más información en los anlaces abajo:

Heal the Bay Blog
FCEC Website
Cal State Fullerton
EPA Superfund Website

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Un Mar de Basura

En una entrevista con Juanita Castaño, Directora de Naciones Unidas para el Medio Ambiente; Capitan Charles Moore, Director de la Fundación de Investigación Algalita y Frankie Orrala de Heal the Bay, se da a conocer el problema de la contaminación por desechos plásticos marinos en el océano Pacífico.

En una área de más de 500 millas cuadradas comprendidas desde las costas de California pasando por Hawaii y llegando casi hasta Japon podemos encontrar la gran "Mancha de Basura del Pacifico" que abarca dos veces el territorio de los Estados Unidos.

El problema es alarmante y hace más de una década la Academia de Ciencias de los Estados Unidos informó que se vertían en el océano Pacífico más de 6 millones de toneladas de basura. Esta contaminación que proviene en gran parte de ríos contaminados de todo el planeta, más la contaminación por parte de la industria naviera y pesquera, provoca la muerte de más de un millón de aves marinas y más de cien mil mamíferos marinos en el año .

¿Que son los sitios Superfund?

Superfund es el nombre común de una política ambiental del gobierno americano creada para proteger a las comunidades y otros, de sitios con residuos altamente peligrosos que han sido abandonados. Es también el nombre del fondo establecido por la Ley de Compensación, Responsabilidad y Respuesta Ambiental de 1980 de los Estados Unidos (CERCLA por sus siglas en inglés). Existen mas de 1,200 sitios Superfund en los Estados Unidos y mas de 100 en el estado de California.

Esta ley fue promulgada a raíz del descubrimiento de vertederos de residuos tóxicos, en Love Canal un barrio de Nueva York y en Times Beach un pueblo de Missouri en los años 70, el cual le permite a la Agencia de Proteccion Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) limpiar esos sitios y obligar a las partes responsables para llevar a cabo limpiezas o reembolsar al gobierno por la iniciativa de la EPA.

¿Cómo funcionan los sitios Superfund?

El proceso de limpieza de un sitio Superfund es complejo; involucra medidas adoptadas para evaluar los sitios, colocarlos en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL por sus siglas en inglés), y establecer e implementar planes de limpieza. Es un proceso a largo plazo y además la EPA tiene la autoridad de:

* Llevar a cabo acciones de remoción inmediatas,
* Cumplir con la ley frente a los posibles responsables,
* Garantizar la participación comunitaria,
* Involucrar a otros estados,
* Y garantizar la protección a largo plazo.

El plan para estas actividades es el Plan Nacional de Contingencia para Hidrocarburos y Contaminación de Sustancias Peligrosas (PNC por sus siglas en inglés), un reglamento aplicable a todas las agencias federales involucradas en respuesta a las emisiones de sustancias peligrosas.

En los últimos 20 años, se han analizado y localizado cientos de sitios de desechos peligrosos, se ha protegido a personas y ambiente de la contaminación en los peores sitios y se han involucrado a otros en programas de limpieza.

Para más información haz click aquí

Contaminación de peces en el sur de California

Desde el 2003, el Grupo Educativo sobre la Contaminación de Peces (FCEC por sus siglas en ingles) ha estado trabajando para proteger a las poblaciones más vulnerables del sur de California acerca de los riesgos de salud por el consumo de peces contaminado con DDT y PCB en los alrededores de la Peninsula de Palos Verdes en California, uno de los mayores sitios con sedimentos contaminados en la nación. El FCEC, como parte del progama de Control Institucional (ICs por sus siglas en ingles) de la Agencia de Proteccion Ambiental (EPA), trabaja en conjunto con programas de monitoreo y actividades de control para hacer frente a los riesgos de salud publica causados por la contaminación de peces.

A través de programas educativos dirigidos a las comunidades afectadas, pescadores y comercios, FCEC ofrece información acerca de los peligros del consumo de peces contaminado al igual que normas y métodos de preparación de porciones recomendadas.

Para más información haz clic en el enlace: www.pvsfish.org